El envejecimiento de los transformadores de la red eléctrica de los Estados Unidos ha alcanzado un punto crítico, con aproximadamente el 70% operando más allá de su vida útil prevista.

Un informe de 2020 reveló que la vida útil real de los transformadores en los Estados Unidos promedia entre 30 y 40 años, superando significativamente su vida útil esperada de 25 años. Con más de 50 millones de transformadores de distribución en la red de EE.UU., alrededor del 70% se encuentran actualmente en un estado de "servicio atrasado". Cabe destacar que gran parte de la infraestructura de la red de Estados Unidos se construyó durante las décadas de 1960 y 1970, lo que la hace cada vez más vulnerable a fenómenos meteorológicos extremos como las tormentas severas.

Según un informe del Departamento de Comercio de Estados Unidos, a medida que los transformadores de edad, su fiabilidad disminuye. La exposición prolongada al calor, la vibración, la inducción electromagnética y el estrés mecánico debilitan gradualmente la resistencia y la conductividad de los materiales de aislamiento interno, lo que provoca fallas y cortocircuitos.

En junio de 2023, el Consejo de Asuntos Económicos de los Estados Unidos publicó un informe exhaustivo que examina la industria de transformadores del país. El informe destacó que en algunas áreas de los Estados Unidos, el tiempo de espera para los transformadores se ha extendido de semanas a más de un año, y los precios de los transformadores se han disparado en más del 400% en ciertos casos. Desde 2020, numerosos proyectos de electrificación en los Estados Unidos se han retrasado o cancelado, lo que ha tenido un impacto significativo en el progreso de los desarrollos de propiedades residenciales y comerciales. La falta de actualizaciones de los componentes críticos de la red también la ha dejado más vulnerable, reduciendo la resiliencia ante desastres naturales o errores humanos.

El informe identifica dos razones principales para la escasez de suministro de electricidad que afecta a las empresas estadounidenses y residencias privadas: en primer lugar, los Estados Unidos apenas produce el material esencial para transformadores, Grain-Oriented Electrical Steel (GOES), y en segundo lugar, el país depende excesivamente de grandes fabricantes de transformadores de potencia de países extranjeros.

El informe llama a la acción, sugiriendo que dado el papel crítico de los transformadores en la modernización de la red, el gobierno de los Estados Unidos podría invocar la Ley de Producción de Defensa para reactivar la cadena de producción de transformadores domésticos, reduciendo la dependencia de las importaciones.

A medida que el mercado chino de transformadores se expande anualmente, los Estados Unidos pueden convertirse en el segundo mercado de exportación más grande para los transformadores chinos.

Actualmente, las principales fuentes de importaciones de transformadores en los Estados Unidos son países como Canadá y México, con una demanda significativa de transformadores fabricados en China también. Los datos de la Administración General de Aduanas de China indican que a partir de marzo de 2022, las exportaciones acumuladas de transformadores de energía eléctrica de China alcanzaron 790 millones de unidades, con un crecimiento interanual del 2,5%, y los ingresos de exportación ascendieron a $930 millones, un aumento del 28,8% año tras año. Entre estos, los transformadores de energía eléctrica exportados a los Estados Unidos representaron aproximadamente el 10,2%, lo que convierte a los Estados Unidos en el segundo mercado de exportación más grande para los transformadores de energía eléctrica chinos.

Las estadísticas muestran que a nivel internacional, China ocupa el segundo lugar después de México como el mayor exportador mundial de transformadores, con una participación de mercado superior al 10%. En 2022, las exportaciones totales de transformadores de China alcanzaron los $4.419 mil millones, marcando un aumento interanual del 20,81%.

En China, debido a la tecnología madura, los fabricantes de transformadores enfrentan una competencia feroz, lo que resulta en una baja concentración de la industria y un paisaje fragmentado. Incluso para la empresa mejor clasificada en este campo, State Grid Corporation of China (SGCC), su cuota de mercado en China es solo del 4,09%. Por lo tanto, mirando el mercado global, la expansión internacional presenta un camino prometedor para las compañías eléctricas chinas.

Según los informes de investigación de la industria relacionados, a medida que los países desarrollados como los Estados Unidos y el Reino Unido lidian con la necesidad de actualizar componentes como los transformadores en sus redes eléctricas de envejecimiento, las empresas chinas tienen la oportunidad de competir en este vasto mercado. Además, cuando China participa activamente en proyectos de desarrollo de infraestructura en los países de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, las empresas chinas tienen una ventaja natural para ingresar a dichos mercados.

El informe de investigación también predice que para 2027, el tamaño del mercado chino de transformadores crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta superior al 4%, con un volumen de exportación en constante aumento.

(Fuente: Red Star News)